こんにちは。MTI(マッサージセラピー・インスティテュート)学長の國分利江子です。
オイルマッサージの歴史シリーズ第5回では、「なぜアメリカはセラピーの先進国となったのか」というテーマを掘り下げます。
その背景には、アメリカが長年にわたって抱えてきたさまざまな社会問題があります。問題に向き合い、解決策を積み重ねてきた歴史の中でセラピーは発展しました。
今回はその社会的背景を丁寧にお伝えします。
ぜひ動画も併せてご覧ください。
セラピーの発展は社会問題への対応から始まった
私がアメリカのセラピー文化を調べてきた中で強く感じるのは、セラピーの発展とは、社会の痛みへの対応であったということです。問題が数多く存在したからこそ、それに立ち向かうためのさまざまなセラピーが生まれざるを得なかった。
最初は問題から始まったものが、何十年もかけて真摯に向き合い続けることで、やがて高度な専門的知識と技術へと昇華し、いまやアメリカから世界へと輸出されるほどになっています。
アルコール・ドラッグ依存と子供たちへの影響
アメリカにおけるアルコール依存・ドラッグ依存の割合は、世界的に見ても突出しています。これは単に大人の問題にとどまりません。高校生・大学生が受験勉強の追い詰められた状況の中で、眠気覚ましとして市販薬を使い始め、それが処方薬へ、やがて違法ドラッグへとエスカレートしていくケースが後を絶ちません。子供のドラッグ依存という深刻な問題が、アメリカ社会の現実として存在しています。
誘拐・家庭内暴力・性暴力という社会的傷痕
アメリカの子供誘拐率の高さも、日本では想像しにくい現実の一つです。かつて、行方不明の子供の情報を牛乳パッケージに印刷して市民に呼びかけるという取り組みがあったほど、誘拐は日常的な社会問題でした。誘拐された経験は深刻なトラウマとなり、親元に戻った後も長く回復を妨げます。
また、ドメスティックバイオレンス（家庭内暴力）という概念が世界に広まったのも、アメリカでの報告がきっかけです。性暴力の被害も非常に多く、特に大学の寮では、警備や相談員・カウンセラーを配置していてもなお、レイプ被害が繰り返されています。これらのトラウマは、身体的・精神的な回復に向けた専門的支援の必要性を社会に強く訴えかけてきました。
人種問題とLGBTQ——多様性が生んだ緊張とセラピーの必要性
アメリカは、先住民族（ネイティブアメリカン）が暮らす土地に、世界各地から移民が入り、さらに奴隷として連れてこられた人々によって築かれた国です。文化・習慣・考え方が全く異なる人々が隣り合わせに生きるという環境は、長年にわたって深刻なストレスと緊張を生み出してきました。
性同一性障害を正式に認め、「性のあり方は個人の権利である」という理念のもとで差別撤廃の取り組みを始めたのも、アメリカが世界の先駆けでした。こうした複雑な社会的緊張とアイデンティティへの葛藤に対処するためにも、心身両面を支えるセラピーの存在が欠かせないものとなっていったのです。
戦争と帰還兵のトラウマ
アメリカは常に戦争と関わり続けてきた国でもあります。ベトナム戦争・イラク戦争・アフガニスタン紛争といった歴史は、兵士の心身に計り知れない傷を刻んできました。戦場では、自らの良心と矛盾する行為を強いられることもあり、帰国後に日常生活へと戻ることが困難な帰還兵が多く存在します。
ホームレスの多くが帰還兵であること、家庭内暴力や離婚率の高さにも帰還兵の問題が深く関係していること——これらは男女問わず共通の現実です。さらに、貧困家庭の若者が大学進学の権利を得るために兵役に志願するという制度的な背景もあり、社会的弱者がより大きなリスクを負う構造が生まれています。
これらの戦争体験がもたらすトラウマ・家庭崩壊・自己破壊は、アメリカ社会の根幹に関わる問題です。表面的な対処では追いつかず、人間の心と身体の本質、そして「生きるとはどういうことか」という問いに真正面から向き合うことがアメリカには必須でした。そこにセラピーという応答があったのです。
まとめ
アメリカがセラピーの先進国となった理由は、突き詰めれば「それだけ多くの痛みと向き合い続けてきたから」に尽きると私は考えます。ドラッグ依存、誘拐、家庭内暴力、性暴力、人種差別、LGBTQへの迫害、そして戦争のトラウマ——。これほどまでに多様かつ深刻な社会問題が重なり合う環境の中で、人々は心身の回復を支える方法を何十年もかけて探し、磨き続けてきました。
その積み重ねがいま、プロフェッショナルなセラピーの知識と技術として世界に伝わっています。私たちがMTIで学ぶ技術もまた、こうした歴史の上に立っています。社会の痛みから生まれたものだからこそ、セラピーは人の身体と心に深く寄り添うことができるのだと、私は改めて感じています。
次回は、こうした社会問題を背景にアメリカがどのように「ヘルシー大国」へと転換していったのかを詳しくお伝えします。どうぞお楽しみに。
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私が学長を務めるMTI（マッサージセラピー・インスティテュート）では、アメリカのニューヨークにあるスウェディッシュ・インスティテュートで学んだマッサージセラピーを教えています。これは運動療法から発展して機能改善を目的としたアメリカ発のオイルマッサージです。このスクールには、不調の原因を理解し、お客様一人一人に合わせた質の高い施術をしたいという方が入学されています。
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