こんにちは。MTI(マッサージセラピー・インスティテュート)学長の國分利江子です。
今回は、なぜオイルマッサージの優れた技術がヨーロッパでも日本でもなく、アメリカで発展したのか。その背景となるアメリカの社会的・文化的状況についてお話しします。
時代の変遷を辿りながら、アメリカにおける健康意識の高まりがどのようにして生まれたのかを考えていきましょう。
ぜひ動画も併せてご覧ください。
なぜアメリカにオイルマッサージが発展したのか
なぜあれほど優れたオイルマッサージの手法が、ヨーロッパにも日本にもなく、アメリカに存在したのか——これは私自身、当時から抱き続けた疑問です。その答えを理解するためには、まずアメリカという国が歩んできた社会的・歴史的な背景を知る必要があります。
アメリカの時代背景——60年代から90年代の変遷
1960年代のアメリカは、ベトナム戦争の影響もあり、ヒッピーブームが社会を席巻した時代でした。若者たちは既成の価値観に異を唱え、「フラワーチルドレン」として自由と解放を求めて動き出しました。
その反動として、1970年代にはヒッピーカルチャーへの揺り戻しが起き、「社会にきちんと向き合おう」という気運が高まります。秩序と規律を取り戻そうとする動きが社会全体に広がった時代です。
1980年代に入ると、アメリカは経済的な豊かさとともに享楽的な時代を迎えます。クリエイティブな文化が花開き、パーティーブームが到来しました。しかしその一方で、1980年代後半にはエイズ問題が勃発し、人々は改めて自分たちの生き方を真剣に見つめ直すことを余儀なくされました。
そして1990年代、60年代にヒッピーとして新しい価値観を追い求めた世代が、社会的に成熟した大人として、マクロビオティックの普及やヨガのブームを牽引していきます。かつての「反抗」が、社会に対して具体的なビジョンを提示できる提案へと昇華された時代——それが1990年代以降のアメリカの新しい姿です。
アメリカが抱える医療制度と社会問題
現在の健康意識の高いアメリカのイメージとは対照的に、かつてのアメリカは深刻な社会問題を抱えていました。
まず、医療保険制度の未整備という問題があります。アメリカでは個人で民間保険に加入しなければならず、その保険料は非常に高額です。保険に加入できない人々も多く存在しました。医療費については、日本の感覚では到底想像のつかない金額が請求されます。少し転んで病院に行っただけでも相当な請求が来る。入院や手術ともなれば、桁違いの費用が発生するのです。
次に、薬物やアルコールへの依存という社会問題も深刻でした。処方薬への依存を含む薬物中毒やアルコール中毒の割合は、日本とは比較にならないほど高い水準にありました。
さらに、国民の65%が肥満であるという医学レポートが発表されたことも、大きな転換点となりました。肥満とは単なる身体の問題ではなく、万病の元となる深刻な健康リスクである——この認識が、アメリカ社会に本格的な健康意識の芽生えをもたらしたのです。
自己責任としての健康——アメリカにおける意識の転換
高額な医療費と脆弱な社会保障制度のなかで、アメリカの人々は「病気にならない」という選択を自ら取らざるを得ませんでした。健康管理は個人の自己責任——この意識が社会全体に根付いていったのです。
日本のように、ある程度健康的な生活習慣が文化的に根付いており、健康意識が緩やかに発展してきた国とは、根本的に異なる事情がアメリカにはあります。社会的な必然性に迫られた急激な健康意識の高まり——これこそが、アメリカにおいてオイルマッサージをはじめとするボディワークの技術が急速に発展した背景のひとつといえるでしょう。
まとめ
今回は、アメリカにおけるオイルマッサージ発展の背景として、60年代から90年代にかけての時代的変遷と、アメリカ社会が抱えてきた構造的な問題についてお伝えしました。
ヒッピーブームから始まった価値観の変革、エイズ問題がもたらした意識の収縮と再起動、そして医療費・保険・薬物依存・肥満といった社会問題への真剣な向き合いが重なり合うなかで、アメリカの人々は「病気になってから治す」ではなく「健康を自ら守る」という意識へと大きく転換しました。
この転換こそが、マッサージセラピーやボディワークという分野に対する社会的な需要と信頼を生み出し、優れたオイルマッサージの技術が体系的に発展する土壌となったのです。次回は、アメリカの社会問題についてさらに詳しくお話しします。
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